牛王又叫牛神，乃農家敬奉的保護耕牛神。祭祀牛王zui早可追溯到春秋時代。

牛王爺名牛神，舊時牛是農村的主要生產力。一個莊戶人家，家中牛的多少是衡量一個家庭貧富的重要條件。

牛王爺?shù)膩須v，莊戶人家很少人能說清楚，據《搜神記·怒持詞》記載，zui早始于秦文公，當時秦文公曾供奉牛神。宋代供奉的牛王是牛頭人身，后來演化成人神。宋人高文虎《蓼花州閑錄》引《隨手君錄》云:"《牛王為何人?冉伯牛也。嗚呼!冉伯牛乃為牛王。"冉伯牛及孔子門生，名耕，字伯牛，大概因其名字里有耕和牛，人們將其誤傳為牛王。古代民間對牛王爺?shù)膫髡f有多種。但難找到一種確切的說法。牛做為一種馴順的家畜，在長期封建社會中不但給人們帶來財富，也為人們的生產生活帶來極大的方便，無論是動物崇拜，還是敬奉神靈，對牛這種動物的敬重確實無可厚非。